Cleveland es la cabeza de condado del Cuyahoga, el condado más poblado del estado de Ohio en Estados Unidos. El municipio está situado en el noreste de Ohio en la orilla sur del lago Erie, aproximadamente a 100 km al oeste de la frontera de Pennsylvania.

Fue fundado en 1796 cerca de la desembocadura del río Cuyahoga, y se convirtió en un centro manufacturero debido a su situación en la cabeza de numerosos canales y líneas de ferrocarril. Con la disminución de la manufactura pesada, los negocios de Cleveland se han diversificado en el sector servicios, incluyendo servicios financieros, seguros, y asistencia sanitaria.

Según el censo del año 2000, la ciudad tenía una población total de 478.403, situándola como la trigésimo tercera ciudad más grande de la nación y la segunda más grande de Ohio. Las estimaciones recientes de la Oficina del censo de los Estados Unidos muestran que actualmente es la trigésimo sexta ciudad más grande de la nación.

Los residentes de la ciudad y los turistas se benefician de las inversiones hechas por residentes adinerados en la ciudad, en instituciones artísticas y culturales y la filantropía también ayudaron a establecer un robusto sistema de bibliotecas públicas en la ciudad. Las inversiones más recientes han proporcionado a la ciudad atracciones turísticas en el centro, como el Progressive Field, el Rock and Roll Hall of Fame, y el Playhouse Square Center.

Cleveland obtuvo su nombre el 22 de julio de 1796, cuando los peritos de la Connecticut Land Company trazaron la Western Reserve de Connecticut en municipios y una ciudad capital que llamaron "Cleaveland" en honor a su líder, el General Moses Cleaveland. Cleaveland supervisó el plan para el área moderna del centro, centrándose en la Public Square, antes de volver a casa, para no visitar nunca más Ohio. El primer colono en Cleveland fue Lorenzo Carter, que construyó una cabaña en las orillas del río Cuyahoga. El pueblo de Cleaveland fue incorporado el 23 de diciembre de 1814. La ortografía del nombre de la ciudad fue posteriormente cambiado a "Cleveland" cuando, en 1831, una "a" fue quitada de manera que el nombre podía caber en la cabecera de un periódico.
Mapa de Cleveland en 1904.

Aunque no aparente inicialmente - la adyacencia a tierras bajas y pantanosas e inviernos duros no animó el asentamiento - el lugar resultó providencial. La ciudad comenzó a crecer rápidamente tras la finalización del canal de Ohio y Erie en 1832, convirtiendo a la ciudad en un enlace clave entre el río Ohio y los Grandes Lagos (convirtiéndose en un enlace crítico entre el Océano Atlántico a través del canal de San Lorenzo y el golfo de México a través del río Misisipi), y particularmente una vez se añadieron los enlaces de ferrocarril a la ciudad. El rápido crecimiento resultó en la incorporación de Cleveland como ciudad en 1836.

El año siguiente, la ciudad, entonces situada sólo en la orilla este del río Cuyahoga, casi estalla en una guerra abierta con la vecina ciudad de Ohio (desde entonces anexionada), sobre un puente que conectaba ambas ciudades. Como un punto a medio camino para el mineral de hierro que venía de Minnesota atravesando los Grandes Lagos y para el carbón y otras materias primas que venía por ferrocarril del sur, el lugar prosperó. Cleveland se convirtió en uno de los mayores centros manufactureros y de población de los Estados Unidos, y fue la sede de numerosas grandes firmas de acero.

El fundador de Standard Oil, John D. Rockefeller hizo su fortuna allí, y en 1920, era el la quinta ciudad más grande del país. La ciudad también fue uno de los centros del movimiento progresivo nacional, encabezado localmente por el alcalde Tom L. Johnson. Muchos clevelanders de esta era están enterrados en el histórico Cementerio Lake View, junto con James A. Garfield, el vigésimo Presidente de los Estados Unidos.